इसका मूल शब्द कृत्य (धातु कृ) का अर्थ होता है “किया हुआ कार्य” या “कर्म”। अतः कु + कृत्य = कुकृत्य, जिसका शाब्दिक अर्थ है “बुरा कार्य” या “दुष्ट कर्म”। यह तत्पुरुष समास (विशेष संधि के बिना उपसर्ग + पद) की संज्ञा है, जो सीधे संस्कृत से हिंदी में आ गया है (तत्सम शब्द)।
